Duell mit dem Spitzenreiter

Eine schwere Herausforderung erwartet das Team der Steelsharks Traun am kommenden Samstag, 11. Mai ab 17:00 Uhr, wenn mit Amstetten Thunder der Vorjahresfinalist und aktuelle Spitzenreiter der American Football Division 1 im Trauner Sportzentrum zu Gast sein wird. Während die Niederösterreicher mit breiter Brust und heuer noch ungeschlagen die Fahrt nach Oberösterreich antreten, gilt es für die Heimmannschaft von Cheftrainer Hartmut Pötzelberger nach einem unter den Erwartungen liegenden Saisonstart Erfolgserlebnisse einzusammeln.

Die halbe Mannschaft aus dem Vorjahr verloren, viele Neulingen eingebaut, keine eingeflogenen US-Amerikaner mehr im Team – stattdessen oberösterreichische Nachwuchsspieler, die zu Leistungsträgern werden sollen. Die Ausgangslage vor Saisonstart war bei den Steelsharks keinesfalls so, dass nach dem Abstieg aus der höchsten Spielklasse AFL jeder im Umfeld leichtes Spiel erwartet hatte. Dass die Ausbeute nach drei Spielen aber eine Bilanz von 0:3 ist, war dann doch nicht ganz so am Plan der oberösterreichischen Stahlhaie. Vor allem die unnötige und bittere Heimpleite gegen die Red Tigers schmerzt bis heute noch. Genauso bitter war für die Steelsharks dann aber auch der vorgeführte aktuelle Klassenunterschied zwischen dem Co-Absteiger aus der AFL, den Styrian Bears, und den Traunern vor zwei Wochen, als die Steelsharks ohne Chance als Verlierer vom Platz gingen.

Auf zu neuen Zielen

Nach drei Spielen und ebenso vielen Niederlagen ist die Rechnung bei den Traunern schon sehr einfach: Top 2 in der Liga und Halbfinale? Bereits utopisch, aber auch Platz 3 oder 4 und damit ein Heimrecht in einem Wild Card-Spiel scheinen außer Reichweite. So orientiert sich das Team von Cheftrainer Pötzelberger nun von Match zu Match. Eigene Leistung Spiel für Spiel nach oben schrauben, offensiv als auch defensiv stabiler und stärker agieren, und dann vor allem die Leistung vier Spielabschnitte lang konstant und durchgehend abrufen – so die Devise in diesem „Lernjahr“ für Coaches und Spieler. „Gegen Amstetten benötigen wir vier Quarter lang von jedem Spieler seine beste Performance – nur so wird es uns gelingen gegen die Thunder in irgendeiner Form zu bestehen“, weiß der Cheftrainer, dass am Samstag keine Fehler erlaubt sind.

Thunder wollen für Donnergrollen über Traun sorgen

Gänzlich konträr präsentiert sich das samstägige Gast-Team, die Amstetten Thunder: 40:27 gegen Fehervar, 40:6 gegen die Styrian Reavers und zuletzt ein 26:8-Sieg mit Ausrufezeichen in der Neuauflage des Vorjahresfinales gegen die Vienna Knights – den Amstettnern gelang damit nicht nur eine eindrucksvolle Final-Revanche gegen die Wiener Champions der Vorsaison, es war vor allem auch die Art und Weise, wie die Thunder bisher ihre Gegner dominierten. Offensiv kraftvoll und in der Defensive stabil – für jeden Football-Coach ist das die Mischung, die er sehen will.

„Traue keiner Statistik, die du nicht selber frisiert hast“, heißt es sprichwörtlich. Doch so viel frisieren lassen sich die Zahlen für das Duell am Samstag nicht, um hier einen anderen und unerwarteten Rückschluss zu bekommen. Amstetten geht als klarer Favorit in das Spiel: Die heuer noch unbesiegten Niederösterreicher treffen auf die bisher sieglosen Steelsharks. Doch es könnte genau diese Ausgangslage sein, die auch schnell in die Gegenrichtung führen kann. Sollte die Thunder nicht gleich ins Rollen kommen und können die Steelsharks so ähnlich spielen, wie in den ersten Halbzeiten gegen St. Pölten und im Heimspiel gegen die Red Tigers, sollte das Match länger eng bleiben als es sich die Coaches der Amstettner wünschen würden – so zumindest das Wunschszenario des Trauner Trainerteams.

Fanfest garantiert

Amstetten zu Gast in Traun – eines ist dabei vorteilhaft für alle Beteiligten. Reisestrapazen, stundenlange Buskilometer oder – wie zuletzt bei den Steelsharks – Tagwache um vier Uhr morgens wird es alles nicht geben. Und auch für die Fans beider Lager hat so ein Derby Brisanz, ist zu erwarten, dass die Niederösterreicher mit Unterstützung nach Traun kommen werden und es auf der Tribüne für beide Teams laut wird. Ein langes Wochenende und optimales Footballwetter am Samstag sollten ebenso dazu beitragen, dass es im Sportzentrum Traun zu einem emotional geführten Footballfest kommen kann. Abgerundet wird der Gameday nicht nur kulinarisch und mit der Pregame- und After Party in der Steel City, sondern in der Halbzeitshow erwartet die Besucher eine Performance des 25-jährigen Rappers Gavis Dean aus Kärnten, der mit seiner Darbietung in der Halbzeit für Wellengang im Trauner Haifischbecken sorgen wird.

Statement Hartmut Pötzelberger (Headcoach):

„Das wird vermutlich die größte Aufgabe der gesamten Saison für uns. Amstetten ist womöglich das erfahrenste und das Team mit dem besten Coaching der gesamten Liga. Klar, wir sind der Underdog am Samstag. Dass wir hier als Team bestehen, benötigt daher volle Konzentration aller Units und des gesamten Teams über die ganzen vier Viertel“.

Anreisemöglichkeiten:

• Linz AG Linie 43 bis Haltestelle Oberhaidstraße oder Stadtfriedhof, danach 10 Minuten Fußweg.
• Zu Fuß oder mit dem Fahrrad.
• Mit dem PKW – Parkplatz siehe Anreiseplan.

Ticket Info:

• Vollpreis: € 12.00
• Ermäßigt: € 10.00 (Kinder ab 7 Jahren, Senioren, Studenten und Wehrdienst).